Desde 2023, estudiantes de Licenciatura en Física, Licenciatura en Astrofísica e Ingeniería Civil Física de la USM han trabajado codo a codo con pares del Tecnológico de Monterrey en proyectos de física cuántica, sin salir de sus países. La metodología COIL, de aprendizaje colaborativo internacional en línea, se consolida como una vía concreta para internacionalizar el currículo y acercar la física a un público no especializado.
Sesión sincrónica por Zoom del proyecto COIL 2025, con estudiantes y docentes de la USM y el Tecnológico de Monterrey, entre ellos Hugo Alarcón y Julio César Gutiérrez Vega.
Por tercer año consecutivo, el Departamento de Física de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM) desarrolló un proyecto COIL junto al Tecnológico de Monterrey (México), bajo la coordinación de Hugo Alarcón, profesor del Departamento de Física de la USM, y Julio César Gutiérrez Vega, académico de la asignatura de Mecánica Cuántica del Tecnológico de Monterrey. La iniciativa, cuya primera versión fue destacada por la universidad en una nota de prensa publicada en enero de 2024, se ha transformado en una actividad estable dentro de la formación de pregrado en física de la casa de estudios. Actualmente, se desarrolla la cuarta versión del proyecto, correspondiente al segundo semestre de 2026.
COIL (Collaborative Online International Learning) es una metodología de aprendizaje colaborativo internacional en línea: equipos mixtos de estudiantes de ambas instituciones investigan durante varias semanas un problema de física, y comunican sus resultados en un video y un informe o infografía dirigidos a un público no especializado, publicados en YouTube. Todo esto ocurre sin que nadie viaje ni la universidad incurra en gastos de movilidad, lo que la convierte en una de las formas de internacionalización más eficientes en costos para el Departamento de Física.
Tres desafíos, tres cohortes
Cada edición ha propuesto a los equipos un problema distinto de física cuántica, resuelto de forma interdisciplinaria e interinstitucional:
2023 — Física Cuántica I: oscilación de neutrinos solares, su modelo teórico y su observación experimental. Participaron 53 estudiantes de Astrofísica, Física e Ingeniería Civil Física de la USM y de Ingeniería Física Industrial del Tecnológico de Monterrey, organizados en equipos internacionales.
2024 — Física Cuántica I: estimación de los estados ligados de nucleones mediante la solución de la ecuación de Schrödinger con un potencial efectivo de Yukawa. Participaron 56 estudiantes (22 de la USM y 34 del Tecnológico de Monterrey) distribuidos en diez equipos, cuyos informes de investigación promediaron un 92% de logro según la rúbrica de evaluación conjunta.
2025 — Métodos de la Física Matemática: caracterización del péndulo simple en su formalismo clásico y cuántico. Participaron 56 estudiantes en 12 equipos, que entregaron informes de análisis teórico-numérico y videos divulgativos evaluados con rúbricas compartidas por ambas instituciones.
En conjunto, más de 160 estudiantes de ambas instituciones participaron en un proyecto COIL entre 2023 y 2025, y produjeron más de 30 videos de divulgación científica disponibles públicamente en YouTube.
Interculturalidad sin salir del país
Para el Departamento de Física, el valor del proyecto va más allá del contenido disciplinar. Cada edición incluye sesiones sincrónicas de bienvenida y cierre en las que los equipos trabajan explícitamente la comunicación intercultural, además de una actividad de reflexión sobre lo aprendido en ese plano, antes de presentar sus resultados finales.
Estudiantes y docentes de la USM y el Tecnológico de Monterrey durante una de las sesiones sincrónicas por Zoom del proyecto COIL.
“En un principio esperábamos realizar un proyecto de física cuántica, pero en la capacitación COIL nos dimos cuenta que habían otros elementos importantes a desarrollar, como la comunicación intercultural”, señaló Hugo Alarcón, coordinador del proyecto por parte de la USM, al hacer un balance de la primera versión de la iniciativa. Esa capacitación fue impartida por la Universidad Internacional de Florida (Estados Unidos).
Su contraparte mexicana, Julio César Gutiérrez Vega, académico del Tecnológico de Monterrey, coincidió: “nuestros alumnos pertenecen a solo una carrera, que es ingeniería física, y muchos de ellos tienen interés en astronomía, por lo que interactuar con alumnos chilenos de la carrera de astrofísica permitió que hubiera un intercambio académico muy enriquecedor”.
Catalina Álvarez, estudiante de Licenciatura en Astrofísica de la USM que participó en la primera versión del proyecto, lo resumió así: “al momento de conocer y comenzar a trabajar con compañeros de otra universidad y país fue muy motivante. Compartimos distintas ideas, modismos y apreciaciones de nuestras distintas carreras, por lo que eso hizo que el proyecto sea más ameno y enriquecedor”.
Vinculación con el medio: una alianza entre la USM y el Tecnológico de Monterrey
Para el Departamento de Física, uno de los principales aportes del proyecto es fortalecer la vinculación de la Universidad Técnica Federico Santa María con una institución de educación superior extranjera. A través de COIL, el cuerpo académico de ambas casas de estudio codiseña el proyecto, coordina cronogramas y evalúa con rúbricas compartidas, mientras que los propios estudiantes de las carreras de Licenciatura en Física, Licenciatura en Astrofísica e Ingeniería Civil Física de la USM desarrollan trabajos conjuntos con sus pares de Ingeniería Física Industrial del Tecnológico de Monterrey. Esta alianza, sostenida ya por tres años consecutivos, es una forma concreta de vinculación con el medio: no se trata de un convenio protocolar, sino de una colaboración activa entre estudiantes y docentes de ambas instituciones, que además se traduce en productos públicos — videos e informes de divulgación — disponibles para cualquier persona interesada.
Una invitación al profesorado
Tras tres ediciones consecutivas, el equipo coordinador del proyecto busca ampliar la experiencia COIL a otras asignaturas y docentes del Departamento de Física. “Lo que partió como un proyecto piloto en Física Cuántica I ya es una metodología probada, que hemos podido trasladar a Métodos de la Física Matemática sin perder su esencia. Nos gustaría que más colegas del Departamento se animen a diseñar su propio proyecto COIL: el acompañamiento y la capacitación inicial ya están disponibles, y el impacto en la formación intercultural de nuestros estudiantes es muy alto en relación al esfuerzo que toma”, señaló Hugo Alarcón.
El profesorado del Departamento de Física interesado en desarrollar un proyecto COIL en sus asignaturas puede contactar a Hugo Alarcón (hugo.alarcon@usm.cl) para conocer la experiencia acumulada y evaluar asignaturas e instituciones colaboradoras.
